霊場 (Reijo (Sacred Places))

霊場(れいじょう)は、人間の魂が集まるとされる場のことである。
古くから信仰の対象になっており、現在でもお遍路さんや修験者などの往来の多いところがある。

恐山、比叡山、高野山など数多くの霊場が存在する。
その多くは山岳信仰に根ざしたものであるが、全ての霊場が山にあるとは限らない。
志度寺(四国八十八箇所)のように海沿いの霊場や、弁天洞窟(東京都稲城市)のような地下霊場も存在する。

山岳信仰以外には、歴史的な戦闘が行われた戦場の跡などの場所がある。
また、近年では戦争などで多くの人が犠牲となった場も霊場の扱いを受ける。
このため、慰霊を行う霊場は日本以外の激戦地などにもあり、毎年、日本からも巡礼団が渡航する。

また、日本では西国三十三箇所、坂東三十三箇所、秩父三十四箇所を合わせて日本百観音と呼ぶ。
「百観音」という言葉そのものは平安時代からあり、その内容は時代と共に移り変わってきた。
しかいながらが、現在は西国三十三箇所、坂東三十三箇所、秩父三十四箇所を「百観音」とする定義が一般的である。

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