アニミズム (Animism)
アニミズム（英語animism）は生物・無機物を問わないすべてのものの中に霊魂、もしくは精霊が宿っているという考え方。
19世紀後半、イギリスの人類学者、エドワード・バーネット・タイラーが著書『原始文化』（1871年）の中で使用し定着させた。
日本語では「汎霊説」、「精霊信仰」などと訳されている。
この語はラテン語のアニマ（anima）に由来し、気息・霊魂・生命といった意味である。
タイラーとマレットのそれぞれのアニミズム観
タイラーはアニミズムを「霊的存在への信仰」とし、宗教的なるものの最小限の定義とした。
彼によれば諸民族の神観念は人格を投影したものという（擬人化、擬人観、エウヘメリズム）。
現在でもこの語は宗教学で触れる際など抜きにしては考えられない語であるが、一方タイラーのアニミズム観に対してはマレット（Robert Ranulph Marett）が「未開」民族の間では人格性を欠いた力あるいは生命のような観念もあるとした。
そのアニミズム以前の状態をプレアニミズム (pre-animism) と呼び、同様の概念はアニマティズム（animatism）、ヴァイタリズム（vitalism）、ダイナミズム（dynamism）などとも称された。
また研究姿勢に対しては類推的とか、進化主義的であるとかの批判もされる。
世界中で普遍的な「始まりのとしての原始宗教であるアニミズム」とその蔑視
霊的存在が肉体や物体を支配するという精神観、霊魂観（日本で言えば「依り代」に近い観念）は、世界的にひろく宗教、習俗の中で一般に存在している。
キリスト教が先進のものというヨーロッパの視点から、アニミズムはかつて原始的な未開社会のものであると考えられた。
リュシアン・レヴィ＝ブリュールの『未開社会の思惟』など、民族学や文化人類学の南太平洋（トロブリアンド諸島）やブラジルの先住民のその根本的な考察観にうかがい知ることができる。
神道の概念
太古からある神道の始まりである古神道においては、必ずしも神奈備（かんなび・神々が鎮座する森や山）に代表される神籬（ひもろぎ・鎮守の森や御神木の巨木や森林信仰）や磐座（いわくら・夫婦岩などの巨石や山岳信仰）は依り代としての対象だけではなく、常世（とこよ・神の国や神域）と現世（うつしよ・俗世いわゆる現実世界）の端境（はざかい）や各々を隔てるための結界の意味もある。
あくまでも自然崇拝・精霊崇拝（アニミズム）を内包し、その延長線としての祖先崇拝も観念や、祈祷師・占いなどのシャーマニズムとも渾然一体となっている。
森羅万象に宿る神
古神道から流れの民間信仰や価値観として、上記の森羅万象とする範囲を超越した行為があり、敵や人の食べ物として命を落としたものでさえ祀った蒙古塚や鯨塚などが存在する。
上記のアニミズムの説明の中で無機質とあるが、あくまでも対象は自然の中の海・山河や岩・大地や風雨・雷といった気象現象などに留まる物であり、道具などの人工についての特筆はない。
その点においては、九十九神（つくもがみ）や道具塚や針供養などの人工物にまで広がりその種類は多岐にわたる。
人の営み「勤しみ（いそしみ）」にも神が宿ると考え農業・林業・漁業などにおいて、例えば稲作信仰の米作りは神事であり、これらの自然と密着した一次産業だけでなく、二次産業においても建築・土木・鉱業や鍛冶・たたら（日本の古式製鉄）の工業や醸造・酒造といった食品加工業にも神が宿ると考えた。
職業としての神事があり、神棚や装束を備え纏い、行程の節目に固有の儀式を行い、現在も引き継いでいる職業は多く存在する。
そして、霊や精霊だけでなくその表現や捉え方は命・魂・御霊（みたま）や神・尊（みこと）でもあり、その区別や概念も曖昧であり、それを分類や定義付けることなく享受してきた。
ただし、強弱や主客といえるような区別は存在し、大きいもの（巨石・山河）や古いもの長く生きたものが、その力が大きいと考えると同時に尊ばれた。
日本神話にある、人格神などの人としての偶像を持つ神々も信仰の対象とし、「それらの神がその他の森羅万象の神々を統べる」という考え方に時代とともに移っていった。
神社神道と古神道と他宗教との習合
その後、古来からある神殿の形式や祭礼の様式・儀式に加え、奈良時代頃からは、仏教や仏教建築の形式や儀式の影響を受け、平安時代には、道教の陰陽五行思想を神道に取り入れ、陰陽師と陰陽思想が台頭し、そして現在の神社神道にもその陰陽五行思想が存在する。
その後には古神道と仏教や密教が習合した山岳信仰である修験道などが誕生し、江戸時代には儒教と習合した儒教神道も生まれた。
近代から現在の神道においては、一般に八百万の神と称されるように、古神道も不可分であることから、様々な物体や事象にそれぞれ宿る神が、信仰されているためアニミズムと同一視される事もある。
ただし、現在の神社神道において依り代となるものは一定の範囲に限定されており、神籬や磐座は玉垣になり、鎮守の森は神体として扱われなくなった。
このように神社神道では、万物に神が宿っているわけではないという点でアニミズムとは異なっているともいえる。