真神 (Makami)

真神（まかみ）は、現在は絶滅してしまった日本オオカミが神格化したもの。
大口真神（おおぐちまがみ）とも呼ばれる。

真神は古来より聖獣として崇拝された。
大和国（現在の奈良県）にある飛鳥の真神原の老狼は、大勢の人間を食べてきたため、その獰猛さから神格化され、イノシシやシカから作物を守護するものとされた。

人語を理解し、人間の性質を見分ける力を有し、善人を守護し、悪人を罰するものと信仰された。
また、厄除け、特に火難や盗難から守る力が強いとされ、絵馬などにも描かれてきた。
しかし時代が流れ、人間が山地まで生活圏を広げると、狼は人と家畜を襲うものだという認識が広まった。
そして狼の数が減っていくにしたがって、真神の神聖さは地に落ちていったという。