稲荷神 (God Inari)
稲荷神（いなりのかみ、いなりしん）は、日本における神 (神道)の1つ。
稲荷大明神（いなりだいみょうじん）ともいい、お稲荷様・お稲荷さんの名で親しまれる。
稲荷神を祀る神社を稲荷神社（いなりじんじゃ）と呼ぶ。
また京都市伏見区にある伏見稲荷大社が日本各所にある神道上の稲荷神社の総本社とされている。
概要
稲荷神は、ウカノミタマ（うかのみたま、倉稲魂命とも書く）などの穀物の神の総称であり、宇迦之御魂神の他、トヨウケビメ（とようけびめ）、ウケモチ（うけもち）、オオゲツヒメ（おおげつひめ）、若宇迦売神（わかうかめ）、御饌津神（みけつ）などとされている。
また神仏習合思想においては仏法における荼吉尼天が宇迦之御魂神の本地仏とされる（その総本社は豊川稲荷）。
日本にある稲荷神社は2万社とも3万社とも言われており、屋敷神として企業のビルの屋上や工場の敷地内などに祀られているものまで入れると稲荷神を祀る社は無数と言って良いほどの数になる。
江戸時代には、江戸に多い物として「火災 喧嘩 伊勢屋 稲荷にイヌの糞」というはやり言葉があったほどである。
本来は穀物・農業の神であるが、現在は産業全般の神として信仰されている。
伏見稲荷大社について『日本書紀』では次のように書かれている。
稲荷大神は欽明天皇が即位（539年または531年）される前のまだ幼少のある日「秦（はた）の大津父（おおつち）という者を登用すれば、大人になった時にかならずや、天下をうまく治めることができる」と言う夢を見た。
早速方々へ使者を遣わして探し求めたことにより、和銅4年（711年）2月 (旧暦)初午の日に秦（はたの）伊呂巨（具）（いろこ（ぐ））が鎮座した。
諸蕃（渡来および帰化系氏族）のうち約3分の1の多数を占める「秦氏」の項によれば、中国・秦の始皇帝13世孫、孝武王の子孫にあたる功徳王が仲哀天皇の御代に、また融通王が応神天皇の御代に、127県の秦氏を引率して朝鮮半島の百済から帰化したという記録がある。
しかし、加羅（伽耶）または新羅から来たのではないかとも考えられている（新羅は古く辰韓＝秦韓と呼ばれ秦の遺民が住み着いたとの伝承がある）。
また一説には五胡十六国時代に前秦の王族ないし貴族が戦乱の中、朝鮮半島経由で日本にたどり着いたと言う説もある。
いずれの説も今後の検証の必要がある。
雄略天皇の御代には、当時の国の内外の事情から、多数の渡来人があったことは事実で、とりわけ秦氏族は、先に見たように絹織物の技に秀でており、後の律令国家建設のために大いに役立ったと思われる。
朝廷によって厚遇されていたことがうかがわれるのも、以上の技能を高く買われてのことであろう。
彼らは畿内の豪族として専門職の地位を与えられていた。
こうして深草の秦氏族は、和銅4年（711年）稲荷山三ケ峰の平らな処に稲荷神を奉鎮し、京都盆地を中心にして御神威赫々たる大神を鼎立した。
深草の秦氏族は系譜の上で見る限り、太秦の秦氏族、すなわち松尾大社を祀った秦都理《はたのとり》の弟が、稲荷社を祀った秦伊呂巨（具）となっており、いわば分家と考えられていたようだ。
本来穀物・農業の神とされるが自然の生育に任せ収穫した稲を荷のように架けて乾燥させるまでに生長し、その後は人手で処理できるまでに至ったことの感謝を表しているとも考えられる。
稲荷木（とうかぎ）（稲架掛け（はさかけ）の木）と呼ぶ町が千葉県市川市にあり神とは直接結びつかない地名もあり、外部リンクで参照できる｢稲荷｣の付く地名も多い。
また次の点も稲を荷のように架けることが原始ではないかとの考察に値しよう。
稲荷をいねにやいなにと呼び、いなりに訛り変化した。
埼玉県行田市のさきたま古墳群内、稲荷山古墳上の稲荷社との関連とその時期。
いなりと呼ばない広島市中区円隆寺境内の稲荷大明神（とうかだいみょうじん）や福岡県大牟田市の稲荷神社（とうか神社）も有る。
構造様式分類として稲荷鳥居(inari torii いなりとりい)(JAANUS)や複数の鳥居を連ね稲への感謝や豊作祈願を表した。
稲荷木落（いなりぎおとし）、1850年頃（嘉永年間）に出来た中川水系の排水路。
埼玉県北埼玉郡大利根町から、北葛飾郡栗橋町を経て栗橋町新井と鷲宮町八甫二丁目の境界で、中川の左岸へ合流する。
稲作と関連つけはあっても、神との関連付けは考え難い。
歴史
全国の稲荷神社の総本社は、京都市伏見区の稲荷山の西麓にある伏見稲荷大社である。
元々は京都一帯の豪族・秦氏の氏神であり、現存する旧社家は大西家である。
また江戸後期の国学の祖、荷田春満を輩出した荷田家も社家である。
（荷田春満は，稲荷社祠官，羽倉家の生まれで，僧契沖に始まる近世国学（和学 倭学）を発展させて，「万葉集，古事記，日本書紀」研究の基礎を作った。
門下に賀茂真淵がおり，続く本居宣長，平田篤胤と共に，国家の四大人といわれた。）
『山城国風土記』逸文には、伊奈利社（稲荷社）の縁起として次のような話がある。
秦氏の祖先である伊呂具の秦公（いろぐのはたのきみ）は、富裕に驕って餅を的にした。
するとその餅が白い鳥に化して山頂へ飛び去った。
そこに稲が生ったので（伊弥奈利生ひき）、それが神名となった。
伊呂具の秦公はその稲の元へ行き、過去の過ちを悔いて、そこの木を根ごと抜いて屋敷に植え、それを祀ったという。
また、稲生り（いねなり）が転じて「イナリ」となり「稲荷」の字が宛てられた。
都が平安京に遷都されると、元々この地を基盤としていた秦氏が政治的な力を持ち、それにより稲荷神が広く信仰されるようになった。
さらに、東寺建造の際に秦氏が稲荷山から木材を提供したことで、稲荷神は東寺の守護神とされるようになった。
『二十二社本縁』では空海が稲荷神と直接交渉して守護神になってもらったと書かれている。
東寺では、真言密教における荼枳尼天（だきにてん、インドの女神ダーキニー）に稲荷神を習合させ、真言宗が全国に布教されるとともに、荼枳尼天の概念も含んだ状態の稲荷信仰が全国に広まることとなった。
荼枳尼天は人を食らう夜叉、または、羅刹の一種で、中世には霊孤と同一の存在とみなされた。
このことにより祟り神としての側面が強くなったとされる。
稲の神であることから食物神の宇迦之御魂神と同一視され、後に他の食物神も習合した。
中世以降、工業・商業が盛んになってくると、稲荷神は農業神から工業神・商業神・屋敷神など福徳開運の万能の神ともされるようになり、農村だけでなく町家や武家にも盛んに勧請されるようになった。
明治の神仏分離の際、多くの稲荷社は宇迦之御魂神などの神話に登場する神を祀る神社になったが、一部は荼枳尼天を本尊とする寺になった。
稲荷神と狐
宇迦之御魂神は別名「御饌津神」（みけつのかみ）と言う。
キツネの古名を「けつ」と言い、御饌津神を「三狐神」と解して、狐が稲荷神の神使、あるいは眷属であるとされた。
狐を稲荷神の使いとする民間信仰は、中世より始まったものである。
後に、狐が稲荷神そのものであると誤解されるようにもなった。
「稲荷神＝狐」と誤解されるようになったのは、江戸時代前後からといわれ、俗信や流行神（はやりがみ）という、一過性に流行るご利益信仰の影響からと考えられている。
また妖狐の中の金狐・銀狐（きんこ・ぎんこ）はダキニ天の眷属と考えられているほか、稲荷神社に祀られている狐の多くは白狐（びゃっこ）である。
稲荷神社の前には狛犬の代わりに宝玉をくわえた狐の像が置かれる例が多い。
他の祭神とは違い稲荷神には神酒・赤飯の他に狐の好物とされる油揚げが供えられ、ここから油揚げを使った料理を稲荷と称するようになった。
信仰
稲荷神社では、2月の最初の午の日に「初午祭」が行われる。
これは、伏見稲荷神社の祭神が降りたのが和銅4年（711年）2月の初午であったからと言われる。
これに際し東京では、行灯に地口とそれに合わせた絵を描いた地口行灯を街頭に飾ることがある。
稲荷神には大別して2系統あり、片方は伏見稲荷大社などに祀られる稲荷神（豊川稲荷、篠村八幡宮、祐徳稲荷神社等）。
もう一つは狐神として祀られ庶民の間から派生した稲荷神である。
三大稲荷
いくつかの稲荷神社や稲荷を祀る寺院では、「当社は日本三大稲荷の一つ」ということを宣伝文句としている。
しかし、それらの内容は寺社によって異なっている。
『大日本史』等の歴史書や稲荷信仰事典では、総本社の伏見稲荷大社のほか祐徳稲荷神社、豊川稲荷を日本三大稲荷としている。
その他の文献には笠間稲荷、竹駒神社、最上稲荷などが候補に上がる。
尤も、総本社である伏見稲荷大社では、「三大稲荷は地域により異なる」として、三大稲荷の3社を限定することはしていない。
しかし、これらの神社は実際、地元に深く信仰が根付いているのも事実であり、地元では決して伏見に負けない知名度である（むしろ、伏見から勧請した稲荷信仰がしっかりと根付いている）という郷土の誇りの表れと見做すこともできる。
因みに豊川稲荷は妙厳寺という寺院であり、仏教伝来の荼枳尼天は、伏見が祭神とする宇迦之御魂神とは系統が全く異なる。
以下に、日本三大稲荷とされている寺社の一部と、各寺社が他の2つを何としているか挙げる（「不明」は他の2つの名を挙げていないもの）。
祐徳稲荷神社（佐賀県鹿島市） - 伏見、最上
豊川稲荷（愛知県豊川市） - 伏見、祐徳
笠間稲荷神社（茨城県笠間市） - 伏見、祐徳
最上稲荷最上稲荷教総本山妙教寺（岡山県岡山市） - 伏見、豊川
竹駒神社（宮城県岩沼市） - 伏見、笠間
鼻顔稲荷神社（長野県佐久市） - 伏見、豊川
千代保稲荷神社（岐阜県海津市） - 伏見、豊川
瓢箪山稲荷神社（大阪府東大阪市） - 伏見、豊川
草戸稲荷神社（広島県福山市） - 伏見、豊川
太鼓谷稲成神社（島根県津和野町） - むしろ、当社は五大稲荷を名乗っている。
五大とは伏見、笠間、祐徳、竹駒、そして太鼓谷といわれる
高橋稲荷神社（熊本県熊本市） - 不明
他に、以下の稲荷社もその名が知られている。
志和稲荷神社（岩手県紫波町）
福島稲荷神社（福島県福島市）
箭弓稲荷神社 (東松山市)（埼玉県東松山市）
玉造稲荷神社（大阪市中央区 (大阪市)）
列挙すればこれだけであり、更に細分化されたものでは、関東三大稲荷や九州三大稲荷などきりがない。
実際、現在別表神社として格が認められているものは、志和稲荷神社、竹駒神社、笠間稲荷神社、箭弓稲荷神社、太鼓谷稲成神社、祐徳稲荷神社、高橋稲荷神社のみであり、これらが特に影響力を持っていた稲荷社であったと推測できる（尤も、旧社格は伏見のみで、あとは県社、郷社であった。
また、伏見稲荷は神社本庁との被包括関係にないため、別表神社ではない）。