佐々木経高 (SASAKI Tsunetaka)

佐々木 経高(ささき つねたか)は平安時代末期から鎌倉時代初期の武将。

近江国の宇多源氏佐々木氏棟梁である佐々木秀義の次男として生まれる。
源頼朝に伊豆国での挙兵から仕え、鎌倉幕府で三カ国の守護を兼ねた。
頼朝の死後は承久の乱で官軍に属し、敗北の末に自害した。

源平の戦い

近江国の佐々木庄を地盤とする宇多源氏佐々木氏の棟梁である佐々木秀義の次男として生まれた。
平治元年(1159年)の平治の乱で父が従った源義朝の敗北により、一門と共に関東へと落ち延び、伊豆に流された義朝三男である源頼朝に仕える。

治承4年(1180年)、伊豆国で以仁王の令旨を受け平氏打倒を決意した頼朝に従い、8月17日、山木兼隆の後見で勇士とされた堤信遠を討つべくその邸宅へと赴いた。
頼朝と平氏との戦いにおける最初の一矢を放った後、太刀を抜き戦い、兄の佐々木定綱と共に信遠を討つ。
20日、頼朝に従い相模国へと赴くも石橋山の戦いで敗れる。
安房へ逃れ再び兵を集めた頼朝は10月20日の富士川の戦いで平氏を破った。
23日に行われた挙兵後初の論功行賞で、経高ら兄弟は旧領の佐々木庄を安堵される。

頼朝を大将とする軍は、その後多くの戦いを経て文治元年(1185年)に壇ノ浦の戦いで平氏一門を滅ぼし、鎌倉に本拠を構えた。

三国守護

寿永元年(1182年)10月17日、生後二ヶ月余りの頼朝嫡子である源頼家が産所から将軍邸へと入る際の輿を担ぎ、翌々年6月23日には皇族の落胤を称し咎められた女を阿波国で預かる。
文治3年(1187年)11月11日、朝廷に馬を貢ぐ使者を務め、建久元年(1190年)11月11日、大納言に就任した頼朝の石清水八幡宮への参拝に随行する。
建久3年(1192年)7月26日に、頼朝は征夷大将軍に任ぜられ鎌倉幕府を開き、同年9月17日までに経高は中務丞に任ぜられている。
建久4年(1193年)9月7日には後白河天皇の崩御後に荒廃していた御所の宿直を命じられた。
建久5年(1194年)12月26日の永福寺跡供養、翌年3月12日の東大寺供養、8月1日の三浦半島三崎遊覧、8月8日の相模日向山参詣、翌々年5月20日の天王寺参詣では兄弟らと共に頼朝の将軍家に随行する。

正治元年(1199年)1月に頼朝が没すると、翌年の7月9日に淡路国、阿波国、土佐国の軍を京に集める。
その騒動は後鳥羽天皇の怒りに触れ、8月2日に淡路、阿波、土佐三ヶ国の守護を解任される。
翌々年に出家し経蓮と称していた経高は、京での騒動に対する申し開きと、挙兵の初めに平兼隆を討って以来を記した書状を、長男の佐々木高重に持たせ幕府へと送る。
赦免を得た経高は11月13日に鎌倉へと参じ、京で写した法華経六部を頼朝の月忌に供養した。
12月3日の帰京の際には頼家と面会しまず一ヶ国を戻された。
その後の会談では往時の忘れ難き話を述べ、独り涙を拭い退き、和田義盛らはこれを聞きまた涙したという。

建仁3年(1203年)10月、近江国の八王子山に拠った比叡山宗徒を攻めよとの勅命を受ける。
経高は出家し高野山に在った弟の佐々木高綱から兵法の助言を受け、弟の佐々木盛綱、甥の重綱(高綱の嫡男)らと共に軍を発し、宗徒らを退散させる。

承久の乱

承久3年(1221年)に後鳥羽天皇が承久の乱において倒幕の兵を挙げると、経高は官軍に属し合戦の計を廻らすも、宇治川の戦いで官軍は敗走した。
6月16日、経高は鷲尾に在った所を北条泰時から降伏を勧める使者を受ける。
これを自害の薦めと捉えた経高は自害し、絶命の前に輿で六波羅へと向かい泰時と会う。
泰時が経高の自害が本意では無い事を述べると、経高は両眼を見開き言葉にならぬ叫びを快く発した後、絶命した。

[English Translation]